Durante una entrevista en el programa “Punto Crítico”, emitido por TVS y Studio FM, autoridades sanitarias analizaron la situación epidemiológica del VIH en Itapúa, las estrategias de prevención disponibles y la necesidad de derribar los prejuicios que todavía rodean a esta enfermedad.
Participaron de la entrevista la Dra. Mónica González, encargada del Programa VIH de la Séptima Región Sanitaria, y el Dr. Cristian Sotelo, director interino del Hospital Regional de Encarnación, quienes brindaron información sobre el aumento de diagnósticos, los métodos preventivos y el acceso gratuito a los servicios de salud.
Los profesionales remarcaron que la difusión de los datos no busca generar alarma, sino fortalecer la conciencia ciudadana. “El virus del VIH está circulando entre nosotros y es importante que la población conozca las herramientas que existen para prevenir, detectar y tratar la enfermedad”, señalaron.
Según los datos brindados durante la entrevista, Itapúa registró un incremento de casos en los últimos años. El departamento cerró el 2024 con 62 diagnósticos, el 2025 con 70 casos y, en lo que va del 2026, ya se contabilizan 72 nuevos casos.
No obstante, aclararon que este aumento también está vinculado al crecimiento en la cantidad de testeos realizados. Mientras en 2024 se efectuaron cerca de 20.000 pruebas, actualmente ya se superan los 33.000 testeos, permitiendo identificar más casos y brindar atención temprana.
LA PREVENCIÓN COMO PRINCIPAL HERRAMIENTA
La Dra. Mónica González explicó que uno de los principales objetivos del Programa VIH es ampliar el acceso a la información y promover la realización de controles periódicos.
“Queremos derribar el estigma. El VIH ya no es una sentencia de muerte, hoy es una condición crónica que, con tratamiento adecuado, permite a las personas llevar una vida normal”, manifestó.
En ese sentido, destacó que el diagnóstico temprano es fundamental para iniciar el tratamiento antirretroviral y evitar que los pacientes lleguen a etapas avanzadas de la enfermedad.
Los especialistas recordaron que los test rápidos de VIH son gratuitos, confidenciales y están disponibles en las Unidades de Salud Familiar, hospitales distritales, Hospital Regional de Encarnación y Hospital General de Itapúa.
IMPLEMENTACIÓN DE LA PREP EN ITAPÚA
Uno de los temas centrales de la entrevista fue la Profilaxis Preexposición (PrEP), una estrategia preventiva destinada a personas que no tienen VIH, pero que presentan situaciones de exposición al virus.
La Dra. González explicó que esta herramienta es proporcionada gratuitamente por el Ministerio de Salud y actualmente está disponible en el Hospital General de Itapúa.
La PrEP consiste en un medicamento preventivo que, utilizado correctamente bajo seguimiento médico, reduce significativamente el riesgo de adquirir VIH. Sin embargo, aclararon que no reemplaza al preservativo ni protege contra otras infecciones de transmisión sexual.
El Dr. Cristian Sotelo explicó que para acceder a esta estrategia la persona debe realizar una consulta médica, completar los estudios correspondientes y contar con un resultado negativo de VIH.
“Primero se realiza una evaluación, los controles necesarios y, si cumple con los requisitos, ingresa al programa. Todo se maneja con absoluta confidencialidad y respeto al secreto médico”, indicó.
La estrategia comenzó a implementarse en Paraguay en 2022 y actualmente cuenta con más de 2.500 usuarios a nivel nacional. En Itapúa, durante el último año, alrededor de 60 personas accedieron a este método preventivo.
EL DESAFÍO DE ELIMINAR EL ESTIGMA
Durante la conversación, los profesionales insistieron en que uno de los mayores obstáculos sigue siendo la desinformación y el miedo.
Históricamente, las personas con VIH fueron víctimas de discriminación, situación que desde el sistema sanitario buscan revertir mediante educación y acompañamiento.
“El VIH es como otras enfermedades crónicas. Una persona con tratamiento puede vivir muchos años y tener una buena calidad de vida”, explicaron.
También resaltaron que el uso del preservativo continúa siendo una de las principales herramientas de prevención, junto con el testeo periódico y la consulta médica.
MÁS DE 750 PERSONAS YA CONOCEN SU DIAGNÓSTICO EN ITAPÚA
Durante la entrevista se informó que se estima que alrededor de 900 personas viven con VIH en el departamento de Itapúa, de las cuales más de 750 ya conocen su diagnóstico.
El desafío actual es llegar a aquellas personas que todavía desconocen su situación, permitiendo que accedan al tratamiento y evitando nuevas cadenas de transmisión.
“Detectar a tiempo cambia completamente el panorama del paciente”, remarcaron.
AMPLIARÁN EL ACCESO AL PROGRAMA
El Dr. Cristian Sotelo señaló que se trabaja para fortalecer la atención y que próximamente el Hospital Regional de Encarnación pueda contar también con un espacio destinado al programa PrEP.
“Es importante acercar este servicio a la población, porque muchas veces la distancia o la falta de información son barreras para acceder”, sostuvo.
Actualmente, las consultas para acceder al programa en el Hospital General de Itapúa se realizan los lunes de 07:30 a 11:00, martes de 08:00 a 11:00 y martes por la tarde de 14:00 a 19:00.
Para solicitar información o acceder a un turno está disponible el número 0985 438 865.
Finalmente, la Dra. Mónica González y el Dr. Cristian Sotelo destacaron que la prevención comienza con la información y el compromiso personal.
“Tenemos las herramientas, los tratamientos y los programas disponibles. Lo importante es que la gente consulte, se testee y pueda cuidar su salud”, concluyeron.
