En el Día Internacional del Cacao, celebrado cada 13 de septiembre, nuevos hallazgos científicos resaltan que el cacao es mucho más que un placer para el paladar: posee propiedades neuroprotectoras que benefician el cerebro y las emociones. Un reciente estudio liderado por investigadores de la Universidad de Málaga y la Universidad de Granada en España, ha encontrado que una dieta rica en cacao de alto contenido en polifenoles promueve la neurogénesis —la formación de nuevas neuronas— en el hipocampo, una región clave para la memoria y el aprendizaje.
La psicóloga clínica y doctora en Biomedicina María del Carmen Mañas Padilla, participante de esta investigación, explicó que los flavanoles presentes en el cacao pueden aumentar la expresión del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), una proteína fundamental para el crecimiento y supervivencia de las neuronas. Este proceso se traduce en beneficios para la memoria, el aprendizaje y el bienestar emocional.
Además, el estudio mostró que el cacao podría tener efectos positivos en el comportamiento emocional. Los ratones que consumieron cacao mostraron cambios en su reacción al estrés y mayor resiliencia emocional, lo que podría aplicarse en humanos para enfrentar situaciones estresantes y mejorar la estabilidad emocional.
Sin embargo, los beneficios se observan principalmente en el cacao en su forma pura y de alta calidad, ya que los productos comerciales procesados suelen perder gran parte de estos compuestos debido a tratamientos como la alcalinización. Los expertos recomiendan optar por cacao puro o mínimamente procesado para aprovechar sus beneficios neuroprotectores y antioxidantes.
Este estudio abre una puerta hacia nuevas aplicaciones del cacao en la mejora de la salud mental y la cognición, subrayando su potencial como un complemento natural para optimizar la memoria, el rendimiento académico y el manejo del estrés en la vida cotidiana.
fuente: Muy Interesante
