El director de Consur S.A. y de Consur Bike, Juan Andrés Szopa, destacó el compromiso de la empresa con el desarrollo del deporte y la comunidad, al tiempo de presentar los proyectos que buscan consolidar a Encarnación como un referente del ciclismo en Paraguay y la región. Lo hizo durante una entrevista en el programa Punto Crítico, emitido en dúplex por TVS y Studio FM 92.1.
Szopa recordó que el vínculo de Consur con la comunidad forma parte del legado de su madre, doña Esperanza, y explicó que esa visión impulsó la creación de Consur Bike Club, una entidad deportiva reconocida por la Secretaría Nacional de Deportes y afiliada a la Federación Paraguaya de Ciclismo.
«Cuando empezamos, Paraguay no tenía competencias internacionales de ciclismo. Hace 12 años iniciamos un trabajo para traer fechas oficiales de la Unión Ciclista Internacional (UCI) y hoy Itapúa es el único departamento del país que organiza dos competencias internacionales todos los años», señaló.
El dirigente explicó que, tras consolidar los eventos internacionales, surgió un nuevo desafío: formar atletas paraguayos capaces de competir por las medallas. Esa necesidad dio origen a la Escuela de Ciclismo de Consur, que ya lleva más de seis años de funcionamiento en la Plaza de la Ciudad de Encarnación.
Uno de los principales logros del proyecto fue la histórica medalla de bronce obtenida por Juan José «Juanjito» Villalba en el Campeonato Panamericano de Mountain Bike disputado este año en Agua Vista, considerado el primer podio paraguayo en un certamen continental de esta disciplina.
«Queríamos dejar de ver cómo las medallas se iban siempre al extranjero. Hoy ya tenemos una medalla y sabemos que muchos chicos más están en camino de conseguir resultados importantes», afirmó.
Szopa destacó que el objetivo de la escuela no es únicamente formar deportistas de alto rendimiento, sino también promover hábitos saludables y valores desde la infancia. Actualmente las clases se desarrollan dos veces por semana y están dirigidas a niños desde los tres años.
Una de las iniciativas más innovadoras consiste en facilitar bicicletas sin costo para que los niños puedan probar la disciplina antes de que sus familias deban realizar una inversión.
«Muchas veces los padres compran una bicicleta y el chico la usa dos veces. Nosotros queremos que primero descubra si realmente le gusta el ciclismo y después recién haga esa inversión», explicó.
Además de la enseñanza técnica, la escuela incorpora contenidos sobre educación vial, primeros auxilios, alimentación saludable, calentamiento físico, respeto a los símbolos patrios y trabajo en equipo.
El proyecto cuenta además con el respaldo técnico del español Carlos Coloma, medallista olímpico y referente mundial del mountain bike, quien asesora permanentemente a los instructores locales y aporta metodologías utilizadas en Europa.
Agua Vista, con nivel de Copa del Mundo
Uno de los anuncios más ambiciosos realizados por Szopa fue que el circuito de Agua Vista ya reúne condiciones técnicas para albergar una fecha de la Copa del Mundo de Mountain Bike.
«Los propios referentes internacionales nos dijeron que esta pista es de nivel Copa del Mundo. Tenemos el circuito, la infraestructura y los contactos. Lo que falta es la decisión política para concretarlo», sostuvo.
En ese sentido, consideró que el éxito organizativo del WRC Rally del Paraguay posicionó al país en el escenario internacional y abre oportunidades para atraer otros grandes eventos deportivos.
Más infraestructura para una ciudad sobre bicicletas
Durante la entrevista también planteó la necesidad de fortalecer la infraestructura urbana para fomentar el uso cotidiano de la bicicleta.
Criticó que Encarnación aún no cuente con una red de ciclovías conectadas y recordó que incluso los puentes de la ciudad fueron construidos sin espacios adecuados para ciclistas.
«No alcanza con pintar una bicisenda. Tiene que conectar lugares para que realmente sirva como medio de transporte», expresó.
Asimismo, defendió el modelo de alianzas público-privadas para recuperar espacios públicos y desarrollar proyectos deportivos.
«En vez de quejarnos porque falta infraestructura, decidimos ser parte de la solución. La alianza entre el sector público y privado permite mejorar los espacios y generar beneficios para toda la comunidad», afirmó.
Invitación a sumarse
Finalmente, Juan Andrés Szopa invitó a todas las familias interesadas a acercarse a la Escuela de Ciclismo de Consur, cuyas actividades se realizan los miércoles y sábados por la tarde en la Plaza de la Ciudad de Encarnación, o bien solicitar información en las oficinas de Consur Bike Club.
El dirigente aseguró que el proyecto seguirá creciendo e incorporando nuevas disciplinas como running y triatlón, siempre con el objetivo de fomentar una vida saludable y formar ciudadanos comprometidos con el deporte.
«Queremos que cada vez más chicos descubran el deporte, disfruten de la bicicleta y encuentren un espacio donde crecer. Si alguno tiene condiciones para llegar a la élite, también queremos mostrarle el camino para hacerlo realidad», concluyó.
