En el marco de las festividades del calendario juliano, la comunidad ucraniana del departamento de Itapúa se prepara para celebrar este 13 de enero su tradicional encuentro de coros y la llegada del Año Nuevo o «Noche Vieja». Juan Antonio Lopatiuk, presidente del directorio de la Iglesia Ortodoxa de Ucrania en Paraguay, destacó que estas actividades, organizadas junto a la Hermandad Ucraniana San Jorge, buscan mantener vivas las costumbres heredadas de los primeros inmigrantes. Durante la celebración, que suele reunir a cientos de personas, los villancicos navideños conocidos como «Koliadky» son los protagonistas, representando un vínculo emocional profundo con las raíces de sus antepasados y la evangelización de las nuevas generaciones.
A pesar del fuerte arraigo cultural, Lopatiuk manifestó su preocupación por la progresiva pérdida del idioma ucraniano entre los jóvenes y niños de la colectividad. Explicó que, si bien Itapúa es el epicentro de esta inmigración con comunidades activas desde Encarnación hasta María Auxiliadora, la realidad del campo y la necesidad de integración laboral han desplazado al idioma original en favor del español y el guaraní. Para contrarrestar esta situación, los oficios litúrgicos han comenzado a realizarse mayoritariamente en castellano para asegurar la comprensión de los asistentes, mientras se mantienen esfuerzos constantes en escuelas y espacios comunitarios para que el idioma, pilar fundamental de su identidad, no desaparezca del todo.
Subrayó que, aunque se vive un sentimiento de solidaridad y correspondencia con la patria lejana, la convivencia en Itapúa con los descendientes rusos sigue siendo ejemplar y pacífica, priorizando siempre un mensaje de paz mundial. Lopatiuk también resaltó la importancia de figuras como el cónsul honorario Andrés Trociuk y otras familias de origen ucraniano que, a través de sus empresas y acciones solidarias, prestigian al Paraguay y demuestran el éxito del deseo de superación de los inmigrantes que eligieron esta tierra para prosperar.
