Un jurado de Nuevo México declaró este martes que Meta, la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, es responsable de poner en peligro a menores de edad al exponerlos a depredadores en sus plataformas, informó la compañía. El veredicto, que marca un precedente legal, se dio tras un juicio de seis semanas en el que el estado acusó a Meta de no proteger a los menores del abuso sexual y la trata de personas.
Meta fue condenada a pagar 375 millones de dólares en daños, cifra menor a la solicitada por el estado. Este caso, juzgado en un tribunal de Santa Fe, es uno de los primeros relacionados con la seguridad infantil en redes sociales que llega a un veredicto de jurado. La empresa anunció que apelará la decisión.
“Respetuosamente, no estamos de acuerdo con el veredicto y apelaremos”, señaló un portavoz de Meta. “Trabajamos arduamente para mantener a las personas seguras y somos conscientes de lo complejo que es identificar y eliminar a actores malintencionados o contenido dañino”. Durante el juicio se presentaron 40 testigos, incluidos empleados, así como cientos de documentos, informes y correos electrónicos.
Una “victoria histórica” para la seguridad infantil
El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, presentó la demanda en 2023 contra Meta y su director ejecutivo, Mark Zuckerberg, alegando que la empresa no protegió a los menores frente a los peligros en línea. “El veredicto es una victoria histórica para cada niño y cada familia que ha sufrido por la decisión de Meta de anteponer las ganancias a la seguridad de los menores”, afirmó Torrez.
La fiscalía sostuvo que los ejecutivos de Meta ignoraron advertencias internas sobre los riesgos de sus productos y ocultaron información al público. Según la abogada Linda Singer, los algoritmos de Meta dirigían a adultos hacia contenido de usuarios adolescentes mientras la empresa minimizaba los hallazgos internos sobre los peligros para los jóvenes.
La segunda fase del proceso comenzará el 4 de mayo, cuando un juez evaluará si se deben imponer sanciones adicionales a Meta y exigir cambios específicos en sus plataformas y operaciones.
Este caso se distingue del juicio en California, donde Meta y YouTube enfrentan acusaciones por diseñar sus plataformas de manera adictiva para menores. Los resultados de ambos procesos podrían sentar precedentes importantes para miles de demandas similares en Estados Unidos.
