El departamento de Itapúa, Paraguay, ha sido elegido como sede para el encendido de la antorcha de los Juegos Panamericanos, un evento simbólico de gran relevancia para el deporte nacional. Este acontecimiento, que tendrá lugar el domingo a las 19:00 en las Misiones Jesuíticas de Trinidad, un sitio declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad, marca un hito para la región, destacando su riqueza cultural, histórica y turística. Además, Itapúa será el punto de partida del recorrido de la antorcha por los 17 departamentos del país, consolidándose como un epicentro de actividad deportiva y promoción turística.
Un Evento de Alcance Nacional e Internacional
El encendido de la antorcha no solo representa el inicio de los Juegos Panamericanos, sino que también pone de relieve la importancia de descentralizar los eventos deportivos en Paraguay, que históricamente han estado concentrados en Asunción. Christian Benítez, Secretario Departamental de Deportes, destacó el orgullo que significa para Itapúa ser la sede de este evento, que no solo impulsa el deporte, sino que también fomenta el turismo y la economía local. “Es un conjunto de cosas: los deportistas, las federaciones, la ciudadanía. Todos colaboran para que esto sea posible”, afirmó Benítez.
El evento, que espera la llegada de aproximadamente 4,000 personas, entre atletas, familiares y fanáticos, tendrá un impacto significativo en sectores como el turismo gastronómico y hotelero. Encarnación, la capital departamental, será el epicentro de actividades deportivas como ciclismo en Aguavista, remo, canotaje y rugby, disciplinas en las que Itapúa cuenta con destacados representantes en el equipo nacional paraguayo.
Promoción de la Cultura y el Turismo
Las Misiones Jesuíticas de Trinidad, escenario del encendido, son un atractivo turístico de renombre internacional, especialmente valorado por visitantes europeos. Benítez subrayó la necesidad de que los itapuenses reconozcan el valor histórico y cultural de este sitio: “A veces no dimensionamos lo que significa, pero los extranjeros lo elogian y lo valoran mucho. Eventos como este nos ayudan a darle el lugar que merece”. Este evento no solo promueve el deporte, sino que también posiciona a Itapúa como un destino turístico de primer nivel, mostrando su cultura y tradiciones al mundo.
Descentralización del Deporte y Desafíos de Infraestructura
Uno de los objetivos clave mencionados por Benítez es la descentralización del deporte en Paraguay. Actualmente, el 80% de los atletas participantes en los Juegos provienen de Central, mientras que solo el 20% son del interior, con Itapúa destacando como el departamento con mayor representación fuera de la capital. Sin embargo, la falta de infraestructura adecuada, como una pileta olímpica, sigue siendo un desafío. “Una pileta olímpica requiere una inversión significativa, cerca de 2,000 millones de guaraníes, además de su mantenimiento”, señaló Benítez, destacando la necesidad de colaboración entre el gobierno nacional, la gobernación, la municipalidad y el sector privado para avanzar en proyectos como el polideportivo propuesto por la gobernación.
El Rally Mundial: Una Oportunidad Histórica
Además de los Juegos Panamericanos, Itapúa será sede del Rally Mundial, un evento de gran envergadura que posicionará a Paraguay en el escenario internacional del automovilismo. Este evento, que reemplaza a Córdoba (Argentina) como sede tras Chile, está asegurado por tres años en Itapúa, siempre que se cumplan las expectativas de organización y se mantengan las condiciones de los caminos. Benítez enfatizó la importancia de cuidar este evento para evitar que otras regiones, como Caaguazú o Guairá, lo reclamen. “Tenemos que ser celosos y garantizar que todo salga bien. La infraestructura de Itapúa y su gente son clave para que este evento se mantenga aquí”, afirmó.
Los caminos, esenciales para el rally, han sido un punto de discusión. Aunque se han realizado mejoras, como el recapado del camino de Granero del Sur y la reparación de puentes en zonas como Caragahuatá y Carmen del Paraná, aún hay desafíos pendientes. La gobernación ha avanzado en licitaciones para infraestructura vial, pero algunos proyectos, como un puente de gran envergadura, no estarán listos para este año debido a la complejidad y el tiempo requerido para su construcción.
Impacto y Futuro
La realización de estos eventos en Itapúa no solo beneficia a los atletas, sino que también impulsa la economía local y fomenta el orgullo regional. La colaboración entre instituciones públicas y privadas será fundamental para aprovechar estas oportunidades y mejorar la infraestructura deportiva. Benítez destacó el caso de Yasmín, una atleta olímpica de 21 años que debe entrenar en Asunción por la falta de instalaciones adecuadas en Itapúa, como un ejemplo de los retos que aún enfrenta la región.
En conclusión, el encendido de la antorcha en Itapúa marca un momento de orgullo y proyección para el departamento. Con eventos como los Juegos Panamericanos y el Rally Mundial, Itapúa se posiciona como un referente en el deporte y el turismo, demostrando que con esfuerzo conjunto y visión a largo plazo, el departamento puede consolidarse como un destino de eventos internacionales de primer nivel.
